O tratamento térmico é um conjunto de operação que têm por objetivo

Modificar as propriedades dos aços e de outros metais sem alterar a sua composição química, através de um conjunto de operações que incluem o aquecimento e o resfriamento em condições controladas, alterando a sua microestrutura.

Dureza, elasticidade, ductilidade e resistência à tração, estão entre as propriedades mecânicas que poderão ser alteradas de acordo com processo.